Die Ewigkeitsaufgaben des Steinkohlenbergbaus

Die Stilllegung einer Zeche bedeutet nicht das Ende der Arbeiten. Das Bergwerk wird ausgeraubt, die Schächte verwahrt und verfüllt, Tagesanlagen abgerissen und zurückgebaut. Selbst dann ist noch nicht endgültig „Schicht im Schacht“. Übertage müssen die Industrieflächen saniert werden, um eine Verunreinigung des Grundwassers zu vermeiden. Das Grubenwasser muss abgepumpt werden, um ein unkontrolliertes Volllaufen des Bergwerks und eine Verunreinigung des Grundwassers mit belastetem Grubenwasser zu vermeiden. Die bis zu 25 m abgesenkte Oberfläche muss auf ewig ausgepumpt werden, um zu verhindern, dass weite Teile des Ruhrgebiets mit seinen 5 Mio. Einwohnern überflutet werden.

Diese Ewigkeitsaufgaben kosten jährlich etwa 265 Mio. Euro. Um die Kosten nicht dem Steuerzahler aufzubürden, wurde die RAG-Stiftung ins Leben gerufen. Sie besitzt ein Vermögen von aktuell 21 Mrd. Euro (Stand 2021). Die Ewigkeitskosten des Steinkohlenbergbaus werden aus den Kapitalerträgen der Stiftung finanziert. Ein kleiner Teil des Überschusses, den die Stiftung jedes Jahr erwirtschaftet, fließt in die Förderung von Bildung und Kultur (27 Mio.), der größere Teil zurück ins Stiftungskapital. So stieg das Vermögen der Stiftung von 5 Mrd. Euro in 2007 auf 21 Mrd. Euro in 2021.

Die Stiftung finanziert drei Ewigkeitsaufgaben:

• Grundwasserreinigung
• Poldermaßnahmen
• Grubenwasserhaltung

Bergschäden durch den Steinkohlenbergbau an Gebäuden und Grundstücken sind ausdrücklich von den Ewigkeitsaufgaben ausgeschlossen. Diese Kosten trägt die RAG AG selbst.

Im Laufe der Jahrhunderte haben die Zechen und vor allem die Kokereien Rückstände in den Industrieflächen hinterlassen, darunter Schadstoffe, die das Grundwasser bedrohen, wie z. B. Teer, PAK, Benzol, Toluol, Xylol oder Phenol. Nach der Stilllegung werden die Industrieflächen saniert. Kontaminierter Boden wird gesammelt und abgedeckt. Das Regenwasser, das durch die kontaminierten Flächen sickert, wird durch hydraulische Barrieren auf dem Gelände gehalten, hochgepumpt und in Aufbereitungsanlagen von den Schadstoffen gesäubert, bevor es in das Grundwasser eingeleitet wird. Die Aufgaben müssen auf ewig durchgeführt werden.

Dieser Teil der Ewigkeitsaufgaben kostet jährlich ca. 10 Mio. Euro (Stand 2021).

Im Ruhrgebiet wurden seit dem Mittelalter ca. 10 Mrd. Tonnen Steinkohle aus Tiefen bis zu 1.635 m gefördert. Dadurch sind beträchtliche Hohlräume entstanden, die nach und nach einstürzen und zu einer Senkung des darüber liegenden Berges führen. Man geht davon aus, dass sich das gesamte Ruhrgebiet seit dem Mittelalter im Durchschnitt um 10 m gesenkt hat. Essen liegt z. B. 16 m tiefer als vor dem Steinkohlenbergbau. An einigen Stellen hat sich die Oberfläche um bis zu 25 m abgesenkt. Das Wasser aus den Flüssen würde sich in den entstandenen Senken sammeln und sie bald in Seen verwandeln.

Um den Abfluss des Wassers aus dem Ruhrgebiet zu gewährleisten, mussten Deiche errichtet, Flussbetten angehoben und etwa 400 Pumpstationen gebaut werden, die das Wasser aus den Senken in die Flüsse hochpumpen. Die höchsten Deiche Deutschlands stehen nicht an der Küste, sie befinden sich im Ruhrgebiet und sind ca. doppelt so hoch. Der Lippedeich in Herringen ist mit einer Höhe von 17 m der höchste Flussdeich Europas. Zum Vergleich: Der höchste Küstendeich Schleswig-Holsteins vor Nordstrand hat eine Höhe von 8,70 m.

Simulationen haben nachgewiesen, dass 40% des Ruhrgebiets überflutet würden, sollten die Poldermaßnahmen eines Tages eingestellt werden. Das Ruhrgebiet würde in wenigen Wochen zu einer großen Seenplatte.

Die Poldermaßnahmen machen mit 82 Mio. Euro jährlich (Stand 2021) den zweithöchsten Teil der Ewigkeitskosten aus.